Somos Oaxaca: Dick Keis

AUGUST 2 – SEPTEMBER 29, 2024 | ANNEX GALLERY

OPEN RECEPTION: FRIDAY, SEPTEMBER 6 FROM 5:30 PM – 7:30 PM

Welcome and artist introductions at 6pm

Somos Oaxaca: Portraits of Life, Art and Livelihoods

Somos Oaxaca: Portraits of Life, Art and Livelihoods is a photography project of working people in Oaxaca, Mexico. It consists of black and white portraits of artisans and workers who decided to stay in their homeland with their families and the culture they love instead of migrating northward in search of the American Dream. Among those photographed are weavers, sculptors, feather artists, mezcal producers and curanderas. They are talented, hardworking people who take great pride in what they do to earn a living.

The issue of migration weighs heavily on our minds these days. For the most part, Mexicans are viewed as people having a strong work ethic that cross the border northward to do the work that many Americans do not want to do: agricultural labor, roofing, construction, and the service industry. They are sought after as honest and diligent workers.

I have photographed and interviewed over thirty-five people since I began this project in 2015. None of them chose to migrate northward. I was inspired by the 1974 publication of Working, by Studs Terkel. Whereas many of Terkel’s subjects felt their work was not appreciated and at times demeaning, all of those that I photographed and interviewed in Oaxaca took much pride in their work. They felt a sense of dignity in what they did or created. The photographs in this exhibit are examples of the (extra) ordinary people in Mexico who work long hours six days a week to provide for themselves and their families. Very few have a pension to rely on in their golden years, so they continue working until they are no longer able. Their family is their safety net. Because of the advancements in technology and changes that have occurred in Mexican society, many of these occupations are in danger of disappearing. It is my hope that these photographs can help document and preserve ways of life that define Mexicans as a people and as a nation. My book We are Oaxaca/Somos Oaxaca tells the stories of those photographed.

https://www.richardkeis.photography

Somos Oaxaca: Retratos de vidas, artes, y oficios

Somos Oaxaca: Retratos de vidas, artes y oficios, es un proyecto de fotografía de trabajadores radicados en Oaxaca, México. El proyecto consiste en una serie de fotografías en blanco y negro de artesanos y trabajadores que decidieron permanecer en su patria con sus familias y la cultura que aman en lugar de migrar hacia el norte en busca del sueño americano. Entre los fotografiados se encuentran tejedores, escultores, artistas de plumas, productores de mezcal y curanderas. Son gente talentosa y trabajadora que se enorgullecen de lo que hacen para ganarse la vida

El asunto de la migración pesa mucho en nuestras mentes en estos días. En su mayor parte, los mexicanos son vistos como personas que tienen una robusta ética laboral que transciende la frontera y por eso son buscados como trabajadores honestos y diligentes. Ellos muchas veces hacen los trabajos que muchos estadounidenses no quieren hacer: trabajo agrícola, techado, construcción y la industria de servicios.

He fotografiado y entrevistado a más de treinta y cinco personas desde que comencé este Proyecto, hace seis años. Ninguno de ellos optó por migrar hacia el norte. El libro Working, de Studs Terkel, publicado en 1974 fue la fuente que me inspiró a abocarme en este proyecto. Mientras que muchos de los sujetos de Terkel sentían que su trabajo no era apreciado y a veces degradante, todos los trabajadores que fotografié y entrevisté en Oaxaca se enorgullecían mucho de su trabajo. Ellos sentían que su trabajo y sus creaciones eran dignas de hacer.Las fotografías de esta exposición son ejemplos de la gente extraordinaria de México que trabaja largas horas, seis días a la semana, para ganarse la vida para mantener a sus familias. Muy pocos tienen una pensión de la que puedan depender en sus años de oro, y es por eso que siguen trabajando hasta que ya no pueden hacerlo más. Sus familias es la red de seguridad en la que confían. Debido a los avances tecnológicos y a los cambios que se han producido en la sociedad mexicana, muchas de estas ocupaciones están en peligro de desaparecer. Es mi esperanza que estas fotos puedan ayudar a documentar y preservar estas formas de vidas nobles que definen a los mexicanos como pueblo y como nación.