Historia

La Asociación de Arte de Salem fue fundada originalmente en 1919 como la Liga de las Artes de Salem por un grupo de dedicados líderes de la comunidad. La SAA se trasladó a su actual ubicación en el parque Bush's Pasture en 1953, cuando también se le confió por primera vez el cuidado y la gestión de la Casa Bush.

Los orígenes de la Bush House y sus terrenos circundantes se remontan aún más lejos. Asahel Bush II llegó al territorio de Oregón en 1850 y comenzó a publicar un periódico en Oregón City. Cuando la capital del territorio se trasladó a Salem en 1853, también lo hicieron Asahel y el periódico. Hoy en día su periódico, el Statesman Journal, sigue siendo el principal diario para los residentes de Salem. Asahel no tardó en casarse con Eugenia Zieber, una joven que había atravesado el país en una caravana y se estableció con su familia en lo que hoy es Keizer, Oregón. En los años siguientes, Asahel fundó el Ladd and Bush Bank (1867), fue administrador de la Universidad de Willamette y regente de la Universidad de Oregón.

En 1878, Asahel construyó una elegante mansión de estilo italiano en lo que entonces era el extremo sur de Salem. El Estado de Oregón aún no tenía 20 años cuando se construyó la casa, y Salem era una ciudad de menos de 2.500 habitantes. La hija de Asahel, Sally, se convirtió en la principal cuidadora de la casa y de sus terrenos, seleccionando gran parte del mobiliario original y muchos arbustos y árboles que todavía adornan el parque Bush's Pasture. Nunca se casó, pasó su vida en la Casa Bush y se la recuerda por su afición a los animales y, en particular, por su fascinación por las plantas.

Asahel murió en 1913 y su hijo, A.N. Bush, donó una parte de la herencia de su padre a la ciudad de Salem en 1917 para crear el parque Bush's Pasture. En 1945, la ciudad compró a la familia Bush la parte restante de la propiedad, con una cláusula vitalicia que permitía a los miembros de la familia utilizar la casa. Los miembros de la familia Bush vivieron en la casa hasta 1953, cuando se convirtió en el Museo de la Casa Bush, lo que la convierte en el museo más antiguo de Salem.

Entre 1953 y 1965, el museo abrió su planta principal para visitas a casas históricas y albergó las galerías de arte y las oficinas de la Asociación de Arte de Salem en la segunda planta. En 1965, la SAA se trasladó a lo que fue el granero de caballos y carruajes situado detrás de la casa. Todavía hoy se encuentra allí, de ahí el nombre de Bush Barn Art Center.